Ryan un jeune des quartiers pauvres de Chino est prit en flagrant délit de vol avec son frère.
Il est libéré grâce à Sandy Cohen un avocat fort sympatique.
Mais sortit de prison, la mère de Ryan le met à la porte et Sandy l'acceuille sous son toit.
Il fait alors la rencontre des snobs et arrogants habitants de Newport !
Très rapidement il croise le regard de Marissa Cooper ,la voisine des Cohen, et les foudres de Luke son fiancé !
Quant a Seth le fils de Sandy, il se lie vite d'amitié avec Ryan et c'est avec ce pilote explosif que commence la série
!